Обрывистые, покрытые таежными лиственничными лесами берега дальневосточной реки Гилюй, берущей начало на южных склонах Станового хребта, с давних времен были известны своими золотыми россыпями. Немало вольных старателей еще в начале прошлого века нелегально мыли золотоносные пески по ее притокам. И тайга до наших дней хранит немые свидетельства их нелегкого существования. Заброшенное жилище золотоискателей однажды находят и герои повести – ребята, живущие в столице БАМа далекой Тынде.

Сергей и его друзья благам и комфорту современной цивилизации предпочитают жизнь в единении с окружающей природой, вызывая этим непонимание и осуждение со стороны родителей и сверстников. Мальчишки строят в суровой, но такой для них близкой и понятной тайге зимовье, где проводят все свое свободное время, рыбачат и охотятся. На берегах своенравной таежной реки их ждут приключения и испытания, которые они достойно преодолеют и благодаря этому найдут в себе силы отстоять свой выбор жизненного пути.