Безоблачное крымское лето. Впереди у тринадцатилетней Вали каникулы: купание, чтение, разговоры с лучшей подругой. А потом – седьмой класс и четыре года отличной учебы ради мечты поступить в медицинский. И дальше – целая жизнь.

Но 22 июня 1941 года грянула война, и каждый день приносил перемены. Вот исчезли с улиц молодые мужчины. Вот уже часами нужно стоять за самыми простыми продуктами, а потом и вовсе получать их по карточкам. Вот в дома ворвались оккупанты, а на столбах и стенах появились прежде немыслимые приказы и угрозы.

Пройдет несколько месяцев и девочку отправят вместе с сотнями других в Германию, где на нее навесят знак «OST», как клеймо: «остарбайтер» – не человек, а дешевая рабочая сила. Тяжелый труд, несправедливость, лишения – и взросление, знакомство с удивительными людьми, которые называют ее по-немецки: Вальхен. Первая любовь. И снова – целая жизнь.

«Вальхен» – новый долгожданный роман Ольги Громовой, автора одной из главных детских книг XXI века – «Сахарный ребенок», – выдержавшей уже восемь изданий в России и переведенной на десяток языков от французского до тайского. Через историю жизни Вальхен и ее старшей подруги Наташи, через мельчайшие исторические детали и бесчисленные человеческие судьбы создается картина эпохи. Как и в «Сахарном ребенке», в основе «Вальхен» – подлинные судьбы многих людей. В этой книге тоже нет черного и белого, нет однозначных оценок – зато есть захватывающий сюжет и множество вопросов, на которые герои ищут ответы. И приглашение к диалогу – с друзьями, в школе, в библиотеке, к диалогу с Историей.